Élevage de reines

L'élevage de reines est la production d'abeilles reines selon des techniques éprouvées pour optimiser la production d'une entreprise apicole.

Généralités

Fréquemment, les apiculteurs n'élèvent pas directement les reines, mais introduisent dans leurs essaims artificiels des cadres possédant du couvain jeune (moins de trois jours) issus de ruches satisfaisantes. Cependant, quand l'apiculteur possède de nombreuses ruches (généralement les professionnels) et veut faire de nombreux essaims, il peut être intéressant d'élever des reines.

Plusieurs facteurs peuvent jouer dans le choix de l'élevage. L'élevage de reines permet :

• de multiplier les reines issues d'une ruche satisfaisante et sert à produire des essaims à partir de ruches médiocres sans reproduire les caractères négatifs de celles ci (attention cependant à ne pas "mettre tous ses œufs dans le même panier", car si la souche choisie possède un "vice caché", comme par exemple une sensibilité spécifique à telle ou telle maladie, toutes ses filles risquent d'être aussi sensible ; cela peut aussi faciliter la consanguinité du cheptel).
• de produire des reines jeunes dans un but de commercialisation ou pour remplacer les reines trop âgées ou de mauvaise qualité dans des colonies en production (il suffit fréquemment de changer la reine d'une ruche faible pour l'perfectionner).
• de gagner du temps entre le moment ou l'essaim est créé et celui ou il est productif (en introduisant une reine en ponte, l'essaim se relancera directement, tandis que si on le fait élever à partir d'œufs, il faudra près d'un mois pour que la reine commence à pondre; pendant ce temps, les abeilles de l'essaim auront vieilli, et la reine peut se faire mal féconder ou mourir pour une raison ou une autre, ce qui condamne la colonie qui n'aura plus d'œufs pour élever une nouvelle reine)
• de renouveler le patrimoine génétique de son cheptel en introduisant des reines greffées sur une colonie issue d'un autre apiculteur.

Quelle que soit la technique utilisée, la réussite des séries de cellules dépend de nombreux facteurs, quelquefois incontrôlables, tels la température ou l'humidité. O peut néanmoins influer sur les facteurs d'intervention en s'assurant que :

• La ruche éleveuse ait toujours des provisions suffisantes, surtout du pollen (on peut changer régulièrement le cadre de pollen ou apporter des succédanés sous forme de pâtes protéinées à base de tourteau de soja déshuilé ou de levure de bière par exemple).
• La larve greffée soit le plus jeune envisageable, car elle est nourrie comme une ouvrière jusqu'au greffage, ce qui est à limiter au maximum.
• Le matériel soit propre ou alors stérilisé afin d'éviter toute source infectieuse
• Le manipulateur soit particulièrement délicat durant toute la préparation, et surtout avec les larves de G+6 à G+10
• ET SURTOUT veiller à ce que les cellules soient protégées par des cages grillagées fermées (familièrement nommées bigoudis) au moment de l'émergence. Ces cages peuvent se mettre dès l'operculation de la cellule, ou juste avant l'émergence (éviter de manipuler les cellules fermées durant le stade de nymphe). Une reine qui émerge va tuer l'ensemble des autres !

Étapes de la vie d'une la reine Données variables Ponte J0 Éclosion de l'œuf J+3 Larve (plusieurs mues) J+3 à J+8½ Operculation de la cellule J+7½ Nymphe J+8 à émergence Émergence de l'Imago J+15½ / J+17 Vols nuptiaux J+20 /J+24 Début de la ponte 3 jours après fécondation

Code couleur mondial de marquage de reines Année se terminant par : Couleur 1 ou 6 Blanc 2 ou 7 Jaune 3 ou 8 Rouge 4 ou 9 Vert 5 ou 0 Bleu

Résumé des opérations

L'élevage de reinesse déroule en plusieurs étapes :

• La préparation d'une ruche (tte) d'élevage : C'est la création d'une colonie orpheline qui sera en mesure d'accueillir les larves conçues pour être élevées. Elle doit contenir suffisamment de miel et de pollen, et être pourvue d'abeilles jeunes, ou alors de couvain naissant.
• Le greffage : Il consiste à prélever dans un cadre de couvain ouvert d'ouvrières une larve de moins de trois jours (le plus petit envisageable, l'idéal étant de greffer à partir de larves plus petites ou équivalent à la taille d'un œuf). L'opération se pratique avec un "picking" en raclant la paroi du fond de la cellule et en prélevant la larve sur son lit de gelée, pour la déposer dans une "cupule" (petit réceptacle ayant la forme d'une ébauche de cellule royale)
• L'introduction : Après avoir disposé les cupules greffées tête en bas sur des barrettes fixées à un cadre vide, on introduit ce cadre dans la ruche (tte) préparée.
• L'évolution de la cellule : Selon les besoins, on peut récolter la cellule à différents stades après l'introduction (jour G pour greffage). Les chiffres donnés sont variables selon l'age de la larve greffée.
  • G+3 : cellule ouverte
  • G+6 : cellule fermée
  • G+11/12 :émergence de l'imago
• La récolte des cellules
• La mise en fécondation
• L'introduction dans une colonie

Préparation de la ruche éleveuse

Plusieurs choix s'offrent à l'apiculteur lors de la préparation de sa ruche éleveuse. Il est néanmoins des constantes principales à respecter quelque soit la méthode choisie :

• Absence de reine dans la partie d'élevage.
• Abondance de provisions surtout de pollen.
• Abeilles jeunes au stade de nourrices en quantité suffisante.

Pour peupler la ruche éleveuse, il faut plutôt choisir des abeilles provenant d'une ruche :

• Saine : à faible taux d'infestation varroa ou de toute autre maladie.
• Tolérante : Certaines races ont tendance à accepter les cellules étrangères plus que d'autres (préférer par exemple des abeilles italiennes A. m. ligustica à des abeilles noires A. m. mellifera).
• Bonne éleveuse : Les abeilles choisies pour la production de gelée par exemple "noient" les larves sous d'énormes quantités de gelée.

Une fois ces considérations prisent en compte, on a le choix entre plusieurs types de ruches éleveuses (liste non exhaustive, dans la mesure où chaque apiculteur adapte sa méthode à ses critères personnels)  :

Ruchette orpheline

Pour utiliser cette méthode (pour une ruchette éleveuse), on prélève dans une (ou des ) ruche (s) deux cadres de couvain naissant (couvain operculé prêt à émerger), mais aussi des abeilles nourrices (brossées sur des cadres de couvain ouvert, de quoi recouvrir trois cadres). Attention de ne pas introduire de reine, chose qu'on peut éviter en passant les nourrices à travers une grille à reine. On prélève aussi deux cadres de provisions, constitués en grande partie de pollen.

L'idéal est d'utiliser une ruchette 5 cadre avec nourrisseur couvre-cadre ou une ruchette 6 cadres avec nourrisseur-cadre (voir positionnement sur le schéma plus bas). On peut aussi utiliser une ruche dix ou douze cadres partitionnée pour la diminuer à cinq ou six.

Avant d'introduire les porte barrettes, il est quelquefois conseillé de maintenir deux ou trois jours la ruchette orpheline en "cave", autrement dit femée dans un lieu frais et sombre. Cette "mise en cave" est aussi conseillée pour les essaims où on veut introduire une reine. Ici encore, chaque apiculteur a sa méthode et il est complexe d'estimer l'efficacité du procédé.

Dans le cas où on fait plusieurs séries de cellules dans la même ruchette (voir #Méthode Pasini par exemple), il faut renouveler les nourrices e introduisant régulièrement un cadre de couvain naissant. En fin de période d'élevage ou si la ruchette est trop peuplée, on peu introduire une cellule ou une reine dans la ruchette afin d'obtenir un essaim, ou alors la transvaser directement en ruche. En cas de surpopulation, on peut aussi déplacer la ruchette en pleine journée, et la remplacer par une ruche ou un essaim qui récupèrera les butineuses. Attention cependant à être particulièrement délicat lors du déplacement car les larves risquent de subir des dégâts en cas de choc.

Ruche partitionnée

Pour cette méthode, on utilise une ruche déjà peuplée, où on isole la reine dans la partie principale de la ruche avec une grille à reine. Le renouvellement des nourrices et l'approvisionnement en pollen est donc moins problématique. Cependant, la ruche n'étant pas orpheline, elle aura naturellement moins tendance à élever, et les conditions extérieures, telles que l'humidité ou les miellées sont plus discriminantes.

Il est conseillé de placer un cadre de couvain ouvert après l'ou les porte-barrettes, afin d'attirer les nourrices.

Attention à ne pas laisser de passage être les deux parties. On ferme aussi l'entrée de la ruche au niveau de la partie élevage, hermétiquement ou avec une grille à reine. Il est même conseillé d'avoir un couvre cadre différent pour chaque partie, pour que la reine ne puisse se glisser par dessus la grille durant les manipulations. Si une reine pénètre dans la partie élevage, elle va certainement tuer les cellules, et toute la série risque d'être tuée.

Ruche "cercueil" ou biruche

Ce type de ruche permet d'élever la plupart de cellules, car il s'agit e fait de deux colonies entourant la partie élevage. le principe est globalement comparable à la ruche partitionnée, et les mêmes précautions concernant l'infiltration d'une reine dans la partie d'élevage sont les mêmes.

Ces ruches contiennent la plupart de cadres (15 à 20, ou alors plus) et sont donc lourdes et complexes à manipuler.

Ruchette 6 cadres

Ruche partitionnée 10 cadres

Ruche "cercueil" 16 cadres

Légende

Pointillés : grille à reine

Bleu : Porte-barrette

Rouge : Couvain

Jaune : Provisions

Gris : Nourrisseur

Introduction

Mise en fécondation

Différentes techniques

Méthode Pasini

Méthode Pasini : Calendrier d'intervention

Jour	Série 1	Série 2	Série 3	Série 4	Série 5
1	Introduction
2
3		Introduction
4
5	Récolte		Introduction
6
7		Récolte		Introduction
8
9			Récolte		Introduction
10
11	Émergence			Récolte
12
13		Émergence			Récolte
14
15			Émergence
16
17				Émergence
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19					Émergence
LÉGENDE Ruche (tte) d'élevage Chambre chaude ou Finisseur Ruchette de fécondation

La méthode Pasini sert à faire une rotation dans les ruchettes d'élevage. Elle e nécessite qu'une intervention l'ensemble des trois jours e mobilisant le mois envisageable de ruches ou de ruchettes d'élevage. On peut facilement introduire des barrettes de 10 à 15 cupules, l'ensemble des trois jours au cours de la période d'élevage.

Il est important de maintenir une bonne quantité de jeunes abeilles dans les ruchettes afin d'avoir un maximum de nourrices. Le renouvellement des abeilles peut se faire par ajout de paquets d'abeilles, mais plus aisément et sûrement par le renouvellement des cadres de couvains, en remplaçant le couvain éclos par du couvain naissant. Lorsque la population d'abeille a trop vieilli, o peut déplacer la ruchette et la remplacer par une ruche qui récupèrera les butineuses, ou introduire une reine ou une cellule et en faire un essaim. Elle e peut doc plus servir de ruchette d'élevage.

Article connexe

• Apiculture

Bibliographie

• Gilles Fert, L'élevage de reines, éditions O. P. I. D. A.

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La version présentée ici à été extraite depuis cette source le 03/05/2009.
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